Afgelopen zaterdag (3 oktober 2026) beleefde Manacor op Mallorca een heel bijzonder moment: Rafa Nadal, een van de grootste tennissers aller tijden, keerde ter gelegenheid van het tienjarig jubileum van zijn academie terug op het Centre Court. De sfeer was elektriserend – uitverkochte tribunes, enthousiaste fans en een vleugje nostalgie vulden het complex dat zijn naam draagt.
Na zijn afscheid van het professionele tennis stond Nadal voor het eerst weer zelf op de baan, vergezeld door oude bekenden als Carlos Moyà, David Ferrer en Richard Gasquet. Het team rond Andy Murray, ondersteund door Dominic Thiem, Fabio Fognini en Marat Safin, zorgde voor spannende wedstrijden van hoog niveau. Er werd gespeeld in de vorm van een showtoernooi: zes super-tiebreaks tot tien punten, waarbij pas een beslissende tiebreak de winnaar bepaalde – met een overwinning voor Team Rafa.
Maar de uitslag was bijna bijzaak. De terugkeer van Nadal stond centraal: de speler uit Mallorca toonde zich fit, vol vreugde en genoot zichtbaar van het samenspel met oude rivalen en vrienden. Voor velen was het een symbolisch beeld: Nadal met een racket in de hand, omringd door spelers die zijn tijdperk mede hebben gevormd.
De feestelijkheden boden ook de gelegenheid om terug te blikken op de groei van de Rafa Nadal Academy. Sinds de opening op 19 oktober 2016 is de academie uitgegroeid tot een internationaal toonbeeldproject met vestigingen over de hele wereld – van Koeweit tot Hongkong. De uitbreiding gaat door, onder meer met geplande projecten in Brazilië en Indonesië.
De dag werd muzikaal afgerond met een optreden van David Bisbal – een onvergetelijke afsluiting van een in alle opzichten geslaagd jubileum, dat het enthousiasme voor de tennissport en Rafa’s nalatenschap in Manacor op indrukwekkende wijze onderstreepte.
Bron: persbureaus
